Versão grátis do Office terá menos recursos e estará disponível em 2010

 Microsoft divulgou ontem que irá lançar uma versão gratuita do pacote Office no final do primeiro semestre de 2010. Batizada de Office Web, ela poderá ser acessada pela internet contendo o Word (editor de texto), o Excel (planilhas), o PowerPoint (apresentações) e o Notepad (anotações). A versão terá menos recursos que a original, que continuará sendo vendida pela empresa.

Analistas do setor consideraram a iniciativa uma resposta ao Google, que, na semana passada, anunciou o lançamento do Chrome OS, um sistema operacional que competirá com o Windows, da Microsoft, também em 2010.

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Versão grátis do Office, da Microsoft, vem para acirrar a disputa com o Google

O modelo de negócio do Google está baseado na venda de anúncios e links patrocinados. Por isso, o software é baixado pela internet gratuitamente. A maior parte da receita da Microsoft provém da venda de licenças de seus programas.

Com o advento dos softwares livres (gratuitos), a Microsoft reagiu anos atrás criando o modelo de negócio Saas (Software como Serviço). Ele se baseia no aluguel dos softwares baixados pela internet.

O Office Web marca um novo estágio da Microsoft porque ele não terá custo. A Microsoft nega que o produto seja uma reação ao Google. "Esse projeto tem a ver com o crescimento da internet e a necessidade de mobilidade das pessoas", afirma Ana Cláudia Alves, gerente de produtos para o Office da Microsoft no Brasil. "Estamos em uma era de convergência tecnológica e precisávamos de um produto nessa linha."

Tom Austin, analista do Gartner, discorda. Para ele, quando o Netscape lançou seu navegador de internet para competir com o Explorer, a companhia não respondeu de forma tão vigorosa. Detalhe: a exemplo do Google, a Microsoft também planeja inserir links patrocinados e anúncios nessa versão do Office Web.

Estima-se que o Google tenha cerca de 15 milhões de internautas usando seus aplicativos gratuitamente, enquanto os clientes que pagam pelas versões completas desses mesmos aplicativos não chegariam a 500 mil. A Microsoft diz que 500 milhões de usuários têm o Office instalado em seus computadores, sendo metade pirata. No Brasil, 92% dos consumidores usam o Office.